SC Cambuur pakt een punt tegen AZ

Op de zondagmiddag half drie moest SC Cambuur aantreden in het eigen Kooi Stadion tegen AZ. De Alkmaarders die doordeweeks Europese verplichtingen had en hoe zijn ze daaruit gekomen is de vraag? SC Cambuur tankte vertrouwen door te winnen in Zwolle. Twee aanpassingen in de basisopstelling bij de ploeg uit Leeuwarden. Trainer Johan Plat geeft een basisplek aan Jason Ceka, wat ten koste gaat van Fabian Kvam. De huurling van de Bundesliga-club Elversberg maakt daarmee zijn debuut in de startelf. Daarnaast maakt Nicolas Binder zijn rentree, waardoor Ethan Apkakou uit de basis verdwijnt.

Vandaag speelt Cambuur tegen AZ, maar het is ook een bijzondere dag voor Rein de Vries. De 82-jarige stadionspeaker van de Leeuwarders beëindigt zijn carrière na 41 jaar trouwe dienst. Media zoals ESPN, NOS, VI en LC volgen hem de hele dag op de voet. De club heeft fans gevraagd om hem in de 41ste minuut met een groot applaus te bedanken. Na de wedstrijd krijgt hij een welverdiend eerbetoon op de middenstip.

In de negende minuut ontploft het Kooi Stadion want Jason Ceka bedient Nicolas Binder met een lepe lob. Daar weet de Oostenrijker wel raad mee: hij schiet de bal links langs Jari de Busser tegen de touwen, 1-0.

Zoals vooraf door trainer Plat aangekondigd, houdt Cambuur vast aan zijn eigen spelplan: hoog druk zetten op de helft van de tegenstander. Tot nu toe proberen de Leeuwarders vooral gevaar te stichten met lange ballen achter de defensie van AZ. Dat leidt tot de nodige dreiging op de helft van de Alkmaarders, die hier zichtbaar moeite mee hebben.

Nicolas Binder stond vandaag weer in de basiself, nadat hij vorige week tegen PEC Zwolle als invaller in de tweede helft zijn ploeg naar de winst schoot. Nu lijkt hij weer fit genoeg voor minimaal 60 minuten speeltijd, na een korte periode langs de kant vanwege een spierblessure voorafgaand aan de interlandbreak.

In het hart van de defensie houdt Cambuurs centrale duo Mexx Meerdink, de spits van Jong Oranje, goed onder controle. Zowel Baouf als Van Duijl verdedigen sterk door telkens voor hun man te komen en hun duels, zowel op de grond als in de lucht, te winnen. Aan de andere kant laat Devid Bouah echter van zich horen om de verkeerde redenen. Na een eerdere gele kaart wordt hij tot tweemaal toe eenvoudig gepasseerd door een dreigende buitenspeler van AZ. Uiteindelijk weet Daal hiervan te profiteren door de bal fraai achter doelman Jansen te krullen. Geen verdediger slaagde erin om het schot te blokken, 1-1.

Rond het half uur krijgt Mateo Chavez een uitgelezen kans om AZ op voorsprong te brengen. Hij staat volledig vrij bij een corner en kan ongehinderd inkoppen. Maar Cambuur-doelman Jansen redt knap met een reflex à la een kat en voorkomt zo de achterstand. Slordig verdedigd door Cambuur, maar een voortreffelijke redding houdt de stand voorlopig gelijk.

In de 39e minuut neemt Cambuur opnieuw de leiding. Ilyes Hamache krijgt de bal via de binnenkant van de paal in het net, 2-1. Een indrukwekkend doelpunt van de Fransman, maar hij heeft veel te danken aan Van Duijl. De verdediger veroverde de bal van Meerdink en speelde hem handig tussen twee tegenstanders door naar Hamache.

Kort daarna, twee minuten om precies te zijn, applaudisseert het hele stadion voor Rein de Vries, die afscheid neemt. Duidelijk aangedaan laat hij deze eerbetuiging over zich heen komen.

Vijf minuten daarna probeert Isamel Baouf het met een krachtig schot. De verdediger van Cambuur krijgt de bal aangespeeld door Ceka en haalt uit. Echter, AZ-doelman De Busser weet zonder veel moeite de poging te keren.

Enkele minuten later loopt Cambuur in de problemen wanneer Bouah zijn tweede gele kaart incasseert. Een onverstandige en totaal onnodige actie van de verdediger, die zijn ploeg achterlaat met tien man voor de resterende veertig minuten – een zware opgave lijkt in het verschiet.

In de 63ste minuut komt Baouf opnieuw dicht bij een kans om te scoren. Hij probeert de bal binnen te tikken, maar De Busser reageert alert en is hem net voor. Kort daarna, drie minuten later, krijgt Hamache een mogelijkheid na een uitstekende voorzet vanaf de rechterflank. Zijn schot lijkt gevaarlijk, maar een lichte verandering in richting zorgt ervoor dat de bal uiteindelijk over de achterlijn gaat.

Met nog een kwartier te spelen, plus eventuele blessuretijd, voert AZ flink de druk op Cambuur op. Desondanks blijft de ploeg van trainer Plat vechten voor elke meter en houdt dapper stand. Ze hopen zelfs via een snelle counter gevaarlijk te worden, al blijft de vraag of er nog voldoende energie is om de voorsprong met een man minder vast te houden.

De spanning stijgt verder in de 82ste minuut, wanneer de scheidsrechter op aanwijzing van de VAR naar het scherm stapt. Hij beoordeelt een situatie waarin Jansen een vuist op het hoofd van De Wit heeft geplaatst en beslist direct: strafschop voor AZ. Mexx Meerdink neemt zijn verantwoordelijkheid, gaat achter de bal staan en blijft koel onder druk. Hij schiet overtuigend binnen en brengt AZ met dit doelpunt op 2-2.

Het blijft dan bij de 2-2. SC Cambuur leek lange tijd op weg naar een overwinning tegen AZ, maar moest vlak voor het einde toch de gelijkmaker toestaan: 2-2. Met nog zo'n tien minuten te gaan werd een actie van Thijs Jansen bestraft. Na tussenkomst van de VAR scoorde Mexx Meerdink van de strafschopstip. Dat was een domper voor de Leeuwarders, die zich tot dat moment dapper hadden verdedigd. Ze speelden al bijna veertig minuten met tien man, nadat Devid Bouah rood had gekregen. De voorsprong, opgebouwd door doelpunten van Nicolas Binder en Ilyes Hamache in de eerste helft, leek succesvol te worden verdedigd. Maar dankzij Meerdinks goal kon AZ toch langszij komen. In de eerste helft waren de Alkmaarders al eens teruggekomen van een achterstand door een doelpunt van Ro-Zangelo Daal.

SC Cambuur: Thijs Jansen, Devid Bouah, Ismael Baouf, Billy van Duijl, Morgan Costarelli, Mathieu Martens (Jorn Berkhout), Nicky Souren, Jason Ceka (Rik Mulders), Rafik el Arguioui (Wiebe Kooistra), Ilyes Hamache (Iwan Henstra), Nicolas Binder (Sami Bouhoudane)

AZ: Jari de Busser, Elijah Dijkstra, Wouter Goes (Dave Kwakman), Lewis Schouten, Mateo Chávez (Mees de Wit), Jordy Clasie (Valdemar Byskov), Peer Koopmeiners, Ayoub Oufkir (Bendegúz Kovács), Calvin Stengs (Jerolldino Bergraaf), Ro-Zangelo Daal, Mexx Meerdink

Scheidsrechter: Stan Teuben
Gele kaart(en) SC Cambuur: Johan Plat, Devid Bouah, Thijs Jansen
Gele kaart(en) AZ: Lewis Schouten, Ayoub Oufkir
Rode kaart SC Cambuur :  Devid Bouah (2x geel)