De indrukwekkende transformatie van het ooit bespotte Cambuur.

Bron: VI PRO

Tachtig minuten waren voor SC Cambuur ruim voldoende om de vloer aan te vegen met Go Ahead Eagles. De klinkende 4-0 overwinning was opnieuw het bewijs dat de Leeuwarders in niets meer lijken op de ploeg die na vier speelronden nog werd afgeschreven en uitgelachen.

Het ererondje verliep niet zoals een ererondje hoort te verlopen. Een paar treurwilgen die beweren Go Ahead Eagles te steunen, zorgden er zaterdagavond met het gooien van vuurwerkbommen voor dat de uitwedstrijd tegen SC Cambuur voortijdig werd gestaakt. Daardoor liepen de spelers rond met het idee dat hun vrijwel zekere zege pas enkele dagen later, bij het uitspelen van de wedstrijd, definitief zou worden. De grootste euforie was daarmee van de Leeuwardse feestavond verdwenen. Een uitbundig feest met de eigen aanhang werd Cambuur door een handvol raddraaiers uit Deventer ontnomen.

Terwijl enkele hoofdrolspelers even later de media te woord stonden, nam de KNVB het historische besluit om de tussenstand tot eindstand te verklaren. Met die beslissing konden beide kampen leven, al overheerste na wéér een incident met vuurwerk bepaald geen blijdschap. Bij Johan Plat was dat overigens anders. De Cambuur-coach koos ervoor de ongeregeldheden onbesproken te laten en uitsluitend stil te staan bij het optreden van zijn ploeg. Daar had hij immers volop van genoten.

Vooral de start van Cambuur was indrukwekkend. De promovendus liep het onthutsend zwak verdedigende Go Ahead in de eerste twintig minuten volledig onder de voet, stichtte direct volop gevaar en nam een comfortabele 2-0 voorsprong. Daarna volgde een minder spectaculaire fase, totdat Billy van Duijl kort voor rust op prachtige wijze de 3-0 binnenkopte. In de tweede helft hield Cambuur zonder veel moeite stand. Het slotakkoord kwam tien minuten voor tijd van Rafik El Arguioui, die Jasper Cillessen met een fraaie lob verschalkte. Voor enkele onruststokers in het uitvak was de maat toen kennelijk vol. Cambuur boekte zijn vierde overwinning van het seizoen, is inmiddels zeven duels op rij ongeslagen — een clubrecord — en heeft zich in het linkerrijtje van de ranglijst genesteld.

Wie had dat na de start van dit seizoen kunnen denken? De toen duidelijk nog incomplete ploeg van Plat kreeg een hard welkom in de Eredivisie. Uit de eerste vier wedstrijden werd geen enkel punt gepakt en in het meningencircus van de voetballerij werd Cambuur meteen kansloos verklaard. Plat zelf raakte niet in paniek. Hij hield vast aan zijn aanpak, zag nieuwkomers arriveren en spelers fitter worden en slaagde erin de machine aan de praat te krijgen. Tot de eerste interlandperiode was het vooral overleven, gaf de trainer zelf aan. Inmiddels kan de jongste ploeg van de Eredivisie daadwerkelijk laten zien wat ze in haar mars heeft. En dat is behoorlijk wat, blijkt de laatste weken.

De puzzel is perfect in elkaar gevallen. AZ-huurling Van Duijl blinkt voor keeper Thijs Jansen wekelijks uit in het centrum van de defensie. Daar vormt hij een sterk duo met Ismaël Baouf, die na een weifelend begin volledig is aangehaakt. Op de backposities zijn Devid Bouah en Morgan Costarelli onvermoeibaar, terwijl Mathieu Maertens — de enige dertiger in de selectie — en Nicky Souren op het middenveld voor balans zorgen. Die laatste was een jaar geleden nog wisselspeler bij Cambuur in de KKD. El Arguioui is het creatieve brein op tien, Jason Ceka en Ilyes Hamache zijn de artiesten op de vleugels en Nicolas Binder is de kapstok die toch wél blijkt te kunnen scoren. Samen vormen ze op dit moment een ijzersterk geheel.

Het voetbal van Cambuur is dynamisch, aanvallend en vermakelijk. De spelers stralen vertrouwen uit en durven risico’s te nemen, zoals Van Duijl bij de 3-0 tegen Go Ahead. De verdediger zag ruimte in het vijandelijke strafschopgebied, besloot erin te duiken en werd beloond voor zijn moed. Plat benadrukte na afloop dat hij graag ziet dat spelers initiatief nemen. Zijn ploeg moet verrassend en moeilijk te verdedigen zijn. Vooraf had hij het er met Billy nog over gehad dat hij diep kon gaan. Dat deed de verdediger, met een bijzonder knappe goal als resultaat.

Tegelijkertijd worden de defensieve taken niet vergeten. Van Duijl legde eerder al uit dat hij weet dat zijn plek wordt overgenomen als hij mee opkomt. Juist daardoor durft hij zonder aarzeling aan te vallen. Die combinatie maakt dat Cambuur het momenteel uitstekend voor elkaar heeft. Op de vraag wat er beter gaat dan in die eerste vier wedstrijden, was Plat dan ook duidelijk: alles. Verdedigen, aanvallen, omschakelen, mentaliteit en werklust — op alle vlakken is zijn ploeg flink vooruitgegaan. Veel mensen hadden dat misschien niet verwacht, maar Cambuur bleef rustig en werkte door. En dat is precies wat Plat en zijn spelers ook nu blijven doen.