Cambuur waardeert de groeiende talenten van Baouf: 'Deze jongen zal naar de top gaan.'

Bron: VI PRO

De pas 19 jarige Ismaël Baouf heeft een fantastisch jaar gehad en werd door veel mensen al als een mogelijke transfer beschouwd, maar voorlopig blijft de verdediger nog 'gewoon' bij SC Cambuur. Blijft dat zo of niet? Weken vol spanning beginnen, zowel voor de speler als zijn werkgever. 'We laten hem enkel voor een onverslaanbaar aanbod kiezen.'

Vorige donderdag keek Ismaël Baouf op televisie met een mix van trots en teleurstelling. De verdediger was uiteraard bekend met de grote kracht van het Franse nationale team, maar hij had toch vertrouwen in een verrassing van Marokko in de kwartfinale van het WK. Die verrassing bleef echter uit. De Atlasleeuwen waren simpelweg niet in staat om tegen een sterker Frankrijk te spelen en verloren met 2-0.

'Het zat er simpelweg niet in', komt ook Baouf een dag na de wedstrijd tot de conclusie. "We kunnen beter presteren dan we tegen Frankrijk hebben laten zien, maar iedereen heeft er alles aan gedaan en het mocht niet zo zijn helaas." Over het algemeen kunnen we echter toch erg trots zijn op de prestaties die tijdens dit WK zijn behaald. Marokko heeft zich op een positieve wijze aan de wereld laten zien. Het feit dat Nederland in de zestiende finale verslafen werd, zorgde voor extra geluk voor Baouf. "Ik was in staat om enkele grappen te maken met mijn teamgenoten en de trainer." Voor ons was het uiteraard geweldig dat we konden winnen van een groot land zoals Nederland.

Baouf spreekt in de we-vorm, alsof hij zelf ook een onderdeel was van het nationale team. Dat was ook het geval, hoewel de verdediger van SC Cambuur niet fysiek aanwezig was tijdens het eindtoernooi. Na een geweldig jaar werd hij in de voorselectie opgenomen, nadat hij in maart voor het eerst bij de groep was opgenomen en in mei zijn debuut tegen Burundi mocht maken, maar hij slaagde er niet in om de laatste schifting te overleven. De geboren Belg volgde het WK op televisie, met een hartstochtelijke juich voor degenen die daadwerkelijk werden gekozen.

De mandekker van Cambuur zegt 'Natuurlijk was het jammer dat ik er niet bij was. Als je in de voorselectie wordt opgenomen, weet je dat je er dichtbij bent en heb je goede hoop. Het zou een droom zijn geweest, maar nu was het nog niet mijn moment. Ik zal nog wat meer geduld moeten hebben en blijf iedere dag hard werken om een betere speler te worden, zodat ik de volgende keer wél mee mag.' Is het WK van 2030 een stip op de horizon? 'Daar wil ik wel bij zijn, maar ik wil álle toernooien meemaken', benadrukt Baouf. 'Bij de volgende selectie wil ik er gewoon al bij zijn. Het is een enorme eer om voor Marokko uit te komen en ik doe er alles aan om de bondscoach te overtuigen van mijn kwaliteiten.'

In het afgelopen jaar heeft Baouf een zeer snelle ontwikkeling doorgemaakt. Cambuur nam in de zomer van vorig jaar de achttienjarige verdediger op bij de beloften van Anderlecht, en de jongeman veroverde meteen een basisplaats in Leeuwarden. Na vijf wedstrijden reisde de verdediger naar Zuid-Amerika voor het WK Onder-20, en met Baouf als cruciale schakel wist Marokko dat toernooi te winnen. Die succesvolle ploeg werd geleid door Mohamed Ouahbi, die kort daarna als bondscoach van Marokko begon.

Ouahbi volgde Baouf en merkte dat de verdediger een cruciale rol speelde in de promotie van Cambuur. De verdediger scoorde in het afgelopen seizoen maar liefst zes doelpunten, vooral dankzij zijn aanvallende vaardigheden. De slechts 1.83 meter lange Baouf leek een duelmonster, dat goed kan lezen en zeker de bal aan zijn voet heeft. "Dit is niet gebruikelijk." "Trainer Henk de Jong heeft Baouf vorig seizoen al geprezen als een van de beste verdedigers ter wereld in zijn leeftijdscategorie," zei hij.

Johan Plat heeft De Jong inmiddels opgevolgd, die tijdens zijn aanstelling als hoofdtrainer van de promovendus verschillende wedstrijden van Cambuur heeft bekeken. Hij had al een positief inzicht in Baouf, en dat werd tijdens de afgelopen trainingsweken bevestigd. Plat voorspelt: "Deze jongen zal de stap naar de top maken." "Dit is werkelijk een geweldig talent." Hij is zowel slim als krachtig in de verdediging; hij begrijpt wanneer hij moet uitstappen of even moet wachten, kan goed koppen en heeft een goede pass in zijn benen. "Daar zullen we nog veel plezier aan beleven."

Plat gaat ervan uit dat Baouf, wiens contract bij Cambuur nog twee seizoenen (plus een optie) loopt, in ieder geval de komende maanden in Leeuwarden zal blijven. Technisch manager Lars Lambooij negeert dat scenario niet. 'Er wordt wel informatie verstrekt, maar dat is nog niet echt', aldus hij. In Friesland ervaren ze ook dat de markt nog kalm is. Lambooij: "Het draait altijd om een eindtoernooi." Het is mogelijk dat er tumultue rondom hem zal ontstaan, en dat begrijp ik ook heel goed. "Maar we laten hem uitsluitend voor een onoverkomelijk aanbod gaan." Bij een mogelijk vertrek zou Baouf de nieuwe recordtransfer voor Cambuur moeten zijn.

Lambooij, die benadrukt dat hij deze zomer niet hóéft te verkopen, heeft uiteraard met Baouf gesproken over diens wensen voor deze transferzomer. 'Hij is er heel rustig onder', stelt de bestuurder. 'Ismaël heeft gezegd dat hij graag blijft, want hij heeft het hier naar zijn zin, maar dat hij natuurlijk ook best naar een hoger niveau zou willen gaan. Een jaar bij Cambuur in de Eredivisie spelen zou zeker goed kunnen zijn voor zijn ontwikkeling, maar ik begrijp ook dat er soms aanbiedingen komen waar je als club én speler geen nee tegen kan zeggen. Maar dat is op dit moment niet aan de orde.'

Baouf bevestigt op verzoek dat hij geen bezwaar zou maken tegen het blijven bij Cambuur. "Maar ik zou het ook niet moeilijk vinden om een stap te zetten." Ik richt me gewoon op de club waar ik momenteel bij zit. Dat is me helemaal niet lastig, hoor. Ik heb mijn zaakwaarnemer verzocht om me uitsluitend te bellen als er daadwerkelijk iets relevants is, anders leidt het alleen maar tot onrust in mijn hoofd. Ik kan niet wachten. Ik wil met mijn gedachten op het veld zijn en gewoon hard werken, zodat ik als speler verder kan ontwikkelen.

Baouf is van mening dat er nog genoeg ruimte voor verbetering is. Het zou ook vreemd zijn als dat op negentienjarige leeftijd niet zo zou zijn. 'Ik wil mijn comfort bij de bal nog verbeteren', aldus de verdediger. Daarnaast streef ik ernaar om nog beter te worden in de duels en het lezen van het spel. Cambuur kan zeker de juiste club zijn voor mij om dat te realiseren, dat ben ik ervan overtuigd. Ik ben uiteraard ook nieuwsgierig naar mijn prestaties in de Eredivisie. Een prachtige competitie, prachtige stadions en sterke tegenstanders, dat is absoluut iets om naar uit te kijken. We zullen echter ontdekken wat er deze zomer zal plaatsvinden. Voor nu zit ik goed hier bij Cambuur en focus ik me volledig op deze club.'

Al-Wasl trekt zich terug; er vindt morgen een onderlinge oefenwedstrijd plaats in Stiens.

Tot grote frustratie van iedereen heeft Al-Wasl SC...